Ecosse & Les Highlands

Arrivée à l’aéroport de Glasgow, prise en charge des véhicules de location. L’arrivée sur Glasgow nous permet de traverser en voiture le parc National de « Loch Lomond & the Trossachs », le premier parc national d’Ecosse ! Le Loch Lomond est le plus grand lac du Royaume-Uni et le plus célèbre d’Ecosse après le Loch Ness. Réputé pour ses paysages, il enjambe la frontière des Highlands. Quand à la région des Trossachs, ses lochs entourés de sommets rocheux et de pentes couvertes de forêts, lui valent le surnom de « Highland en miniature ». Cette traversée nous emmènera jusqu’à notre première étape dans les « Glencoe ». (Glasgow Airport – Glen Coe, environ 100 miles, environ 3 heures)

Une randonnée montagneuse, relativement exigeante en passant par des terrains reculés et traversant deux cols de montagne. Le circuit des « Glencoe & Glen Etive » est une boucle qui contourne la base du Buachaille Etive Beag, le « petit berger de la vallée”. Il traverse Lairig Eilde et Lairig Gartain, deux vallées glaciaires classiques en forme de fer à cheval, et propose un échantillon de la partie sauvage des paysages montagneux spectaculaires de Glen Coe, sans s’engager sur des terrains réellement sérieux. Cependant, les chemins sont, pour la plupart, soit accidentés et rocailleux ou très boueux.

Randonnée dans une des plus belles et sauvages vallées des Glencoe, « La vallée perdue », un parcours magnifique dans un massif montagneux accidenté mais qui mérite l’effort. L’ascension de la « Lost Valley » nous fera découvrir un véritable sanctuaire de montagne encore hanté par les fantômes du clan MacDonald. Il faudra emprunter un sentier accidenté, traverser des rivières, remonter la vallée encaissée qui divise les « Trois Soeurs », aux contreforts imposants qui entourent Glen Coe sur son côté sud et traverser un labyrinthe de gigantesques rochers couverts de mousse, avant de déboucher dans une large vallée où s’étendent 800m de prairies totalement plates, une vallée suspendue en forme de bol qui a été créée au cours de l’âge de glace. Pendant les guerres de clans, cette vallée, invisible du bas, servait à cacher le bétail volé par le clan MacDonald au clan Campbell !

Une ascension continue et raide qui mène au sommet de la plus haute montagne de Grande Bretagne et des îles Britanniques, le Ben Nevis et ses 1344m de haut.

Ne vous en faites pas toute une montagne, le Ben Nevis est à la portée de toute personne en bonne condition physique ! C’est le pèlerinage de tout bon Britannique « outdoor » qui se respecte ! Il est donc envisageable de faire son ascension en dehors du week-end ! Cependant ne le sous-estimez pas, c’est une randonnée longue et ardue, et la météo peut se dégrader rapidement. Même en partant par une belle journée, il n’est pas rare de se retrouver le nez dans le brouillard et les pieds dans la neige au sommet ! Mais par temps dégagé, la vue est absolument magnifique !

Arrivée à Armadale sur l’Île de Skye après 1/2 heure de traversée en bateau, nous reprendrons la route le long des côtes sinueuses et à travers les montagnes déchiquetées de l’île aux nuages. Des paysages magnifiques où se mêlent landes et collines au nord sur la péninsule du Trotternish avec les étranges Quiraing et le « Old Man of Storr » et ses montagnes aux contours et pics déchiquetés des Cuillins, des lochs étincelants et imposantes falaises sont leur atout le plus précieux.

Rando facile dans les Cuillin :

Coire na Creich Waterfall circuit facile qui permettra de se reposer du Ben Nevis.

Une balade sans difficulté, avec peu de dénivelés, dans un étrange décor rocheux, une exploration de la merveilleuse formation de la crête du Trotternish du Nord.Des pinacles, des falaises et des glissements, sont les caractéristiques qui font de la péninsule Trotternish un endroit si unique, un des plus beaux et étranges paysages de Skye. Un réseau de sentiers faciles donne accès à la base des impressionnants escarpements de basalte et au sommet de Meall na Suiramach (543m).

C’est notre journée de relâche coté rando, mais qui sera forte en émotion côté visite et culture. En route vers le plus célèbre Loch d’Ecosse, le Loch Ness et son non moins mythique monstre du Loch Ness et Inverness, la capitale des Highlands.

Loch Ness, le loch le plus long du royaume et le 2e plus grand, où vivrait le fameux monstre ! Profond et sombre, ses eaux glacées ont été explorées de fond en comble dans l’espoir de trouver Nessie, son insaisissable montre. Trajet le long du lac, de Fort Augustus à Drumnadrochit, où nous pourrons embarquer sur un bateau équipé de radar et sonar, pour une croisière d’1 heure afin traquer le monstre. Nous aurons la possibilité de visiter le château de Urquhart*., puis une balade à Inverness, avant de reprendre la route vers le Speyside, la région du whisky. * Balade en bateau ou visite du château au choix du groupe.

Les Cairngorms

Vaste plateau au climat subarctique, le parc des Cairngorms est le 2e parc national d’Ecosse. Sillonné par des vallées profondes, il compte cinq des six sommets les plus hauts du Royaume Uni. Ses montagnes sauvages mêlant granite et bruyère sont couvertes d’une végétation clairsemée de type toundra et habitées par des oiseaux de montagne. Plus bas, ce relief peu hospitalier laisse la place à de magnifiques gorges couvertes de pinèdes qui hébergent une faune rare, tel le chat sauvage.

Lochnagar & Glas-Allt waterfall

Le pic le plus connu et le plus élevé (1155m) des Cairngorms, avec des vues panoramiques incroyables et une descente à côté d’une cascade spectaculaire sur le Loch Muick, au coeur d’une importante réserve naturelle.

Whisky & Forêt Calédonienne – Le Speyside & le Whisky

Le whisky est la boisson nationale Écossaise, distillée depuis cinq siècles. Un voyage en Ecosse ne serait pas complet sans la visite d’une distillerie ! Il existe plus de cent distilleries encore en activité, qui produisent des centaines de variétés de single malt.

La plus grande région de fabrication de whisky Écossais est le Speyside, une région du Nord des Highlands, qui compte à elle seule une cinquantaine de distilleries ! Visite d’une des nombreuses distilleries du Speyside dans la matinée et randonnée dans le parc national des Cairngorms l’après midi.

Journée de voyage en avion vers Paris au départ de Edimbourg, après une brève visite le matin et la dépose des véhicules de location à l’aéroport.